标点符号是怎么出现的?

中国古时候没有标点符号，古人写文章一气到底，没有停顿。这样读的人可就吃力了，甚至还会产生误解。举个简单的例子就可看出标点符号的重要，甲要从A地到乙所在的B地去，让乙到港口去接，于是打电报说：“船已行两日即到。”乙接到电报后看不明白，不知甲是马上就要到达，还是两日后才到，因此也不能确定是马上去接人还是过两天再去。原来，此句没有标点，它既能理解为“船已行2日，即到”，又可以理解为“船已行，2日即到”。难怪乙不理解电报上的意思了。

       读错了还是小事，翻译外国著作就更加麻烦。清朝末年的文学家、翻译家林琴南老先生就闹过不少笑话。林琴南不懂外语，却用文言文翻译过150多种外国小说。他翻译时苦恼的倒不是自己不懂外语，而是中国没有一套统一的标点符号。特别是外语中的省略号，弄得他束手无策，只得在每个省略号的地方写上“此语未完”四个字应付一下。

       古人也明显地感觉到没有标点符号的文章实在难读，汉朝人便发明“句读（dòu)”符号 。语义完整的一小段为“句”，用“。”表示“。”句中语义已完，语气可以停顿的地方为“读”，用“、”表示。这样，文章读起来就比较方便了。宋朝人开始改用“，”“。”表示句读。明朝人又进一步发明了人名号和地名号。

       1919年，国语统一筹备会在以前标点符号的基础上，参考各国通用的标点符号，制造出了《请颁行新式标点符号议案》，规定了12种符号，由当时的教育部颁布全国。解放以后，出版总署进一步总结了标点符号的用法规律，与1951年9月刊发了《标点符号用法》。同年10月，国务院做出了《关于学习标点符号用法的指示》。从此，标点符号趋于完善，我国有了统一的用法。